DRM (Digital Radio Mondiale, всемирное цифровое радио), - это стандарт системы цифрового средне и коротковолнового радиовещания, принятый мировыми вещательными корпорациями. Принцип действия основан на передаче информации в цифровом виде, которая затем должна анализироваться персональным компьютером со специально установленной программой (например, DRM.exe) или специализированным микрокомпьютером, встроенным в радиоприемник.

В сравнении обычного аналогового радиовещания и DRM радиовещения можно провести аналогию, как между аналоговой аудиозаписью, когда информация с носителя записи передается аналоговыми электрическими сигналами на динамик, и цифровой аудиозаписью, когда аудиозапись имеет вид программного блока, а компьютер работая по этой программе создает на выходе при помощи ЦАП уже доступный для восприятия акустическими системами аналоговый сигнал. Теоретически, здесь тоже самое. Плюс, сходство по передачи данных через модем.

Система передачи данных в формате DRM действует по принципу передачи данных на многих несущих частотах. Программный сигнал распределяется почти на 200 несущих. Информация, прежде чем дойти до радиослушателя, проходит сложный путь, при этом качество звука сохраняется благодаря цифровому кодированию. В то же время, для радиослушателя сложность процесса, незаметна, так как законченный DRM-приемник с собственным встроенным микрокомпьютером для пользователя мало отличается от аналогового приемника с цифровой настройкой.

DRM-технология передачи сигнала позволяет повысить помехоустойчивость, поэтому возможно очень качественное радиовещание на АМ-диапазонах. При аналоговой трансляции сигнал под влиянием помех искажается, ухудшается и может вообще пропасть. Цифровой же сигнал доступен практически без помех до тех пор, пока не будет превышен уровень допустимого порога помех, при котором программа уже перестает работать. Как только этот порог превышен, звук пропадает. То есть, нет таких промежуточных состояний, - хорошо, с шумом, с помехами, едва слышно. Здесь же, образно говоря, - «либо все, либо ничего».

Такова особенность передачи сигнала в формате DRM - отсутствие плавного перехода от хорошего качества трансляции к плохому: прием либо идеален, либо его нет вообще.

Формат DRM предлагает различные виды передачи сигнала, которые могут использоваться разными радиослужбами: от гражданских до технических. В условиях ионосферного распространения действует экономный режим с пониженной скоростью цифрового потока, правда, при этом и качество звука может немного снизиться. Для подстраховки качества и улучшения приема возможен вариант трансляций одного и того же сигнала на разных частотах из разных передающих точек. Кроме того, возможна передача помимо звуковой информации, еще и текстовой, которая выводится на дисплей приемника или монитор персонального компьютера, работающего с DRM-прием-ником приставкой.

Малая доступность DRM-радиовещания сейчас обусловлена прежде всего недостатком и дороговизной аппаратуры, способной принимать DRM-сигналы. Тем не менее, если говорить о паре - DRM-приемник-приставка и персональный компьютер со звуковой картой, то дела уже не так плохи. Чтобы персональный компьютер смог принимать радиовещание DRM необходимы две вещи, -приемный тракт и программное обеспечение.